L' Ecole Résidentielle Balashram
Bien que l'Inde, avec plus d’un milliard d'habitants, soit l’un des pays émergents avec une croissance des plus florissantes, les conditions de vie de la majorité de la population restent des plus précaires. Ainsi, la scolarité des enfants et leur formation professionnelle restent pour beaucoup à l'état d'un rêve inaccessible.
Dans l'État d'Orissa, l'un des états les plus pauvres situé à l'est de l'Inde, des conditions de vie misérables entraînent la déscolarisation de nombreux enfants.
D'autre part, des conditions de vie difficiles et le manque d'accès aux soins ont pour résultat que bon nombre d’enfants se retrouvent souvent en bas âge orphelins de père ou de mère, voire des deux, sans espoir d'accéder à une quelconque scolarisation.
L'éducation est fondamentale pour combattre la pauvreté.
L'Ecole
Le Hariharananda Balashram est une école résidentielle caritative reconnue par l'État d'Orissa. Elle est localisée dans le petit village d'Arua, à 80 Km de Cuttack. Cette école a été ouverte en 2004 avec pour objectif de fournir un toit, et un cursus scolaire complet à des enfants déshérités, ce qui habituellement en Inde n’est réservé qu’à une minorité d’enfants de milieu plus aisé.
À ce jour, 160 garçons et filles résident au Balashram. D'ici à une dizaine d'années l'école abritera plus de 480 élèves. Le domaine de l'école s'étend sur 4 hectares.
Hand in Hand, en partenariat avec l'organisation caritative locale indienne Prajnana Mission, est à l'origine de la construction de l'école résidentielle Balashram. Ainsi, l'année dernière, le bâtiment dédié aux enseignements scolaires a été construit. Le bâtiment logeant les filles, qui comprend également une cuisine et une cantine, est encore en construction, mais est déjà partiellement habité. La construction du bâtiment des garçons a démarré en 2007. Les jeunes garçons commenceront à s'y installer en 2009.
Le complexe dédié aux membres du personnel accueille un nombre croissant d'employés et leurs familles. Son extension se poursuit dans de bonnes conditions.
L'école possède son étable où vivent 70 vaches. La traite de ces vaches permet un apport quotidien de produits laitiers aux enfants. Le fumier récolté génère la production de bio gaz utilisé pour faire cuire les repas.
La construction du Balashram a également pour conséquence le développement des infrastructures du petit village d'Arua. Ce village structurellement faible a vu son économie grandement améliorée. Les épiciers et les fermiers du village bénéficient de la présence de l'école dans le village. La demande croissante de l'école profite également aux femmes du village qui cousent les vêtements des enfants, ceux-ci ayant besoin en moyenne de trois uniformes par an.
Prochainement, une équipe médicale composée d'un médecin, d’un technicien de laboratoire, et d'aides-soignants résidera au Balashram. Cette équipe médicale disposera d'une ambulance, et sera également disponible pour la population locale.
Des élèves garçons et filles
À ce jour, le Balashram est un foyer et une école pour 160 enfants âgés de trois à neuf ans. La moitié de ces enfants est composée de filles, ce qui n'est pas très courant en Inde. Tous les enfants viennent du monde rural et de villages éloignés d'Orissa, ils sont orphelins soit d’un parent soit de leurs deux parents.
En avril de chaque année un comité choisi consciencieusement un groupe additionnel de 40 nouveaux enfants, garçons et filles âgés de trois à quatre ans pour les intégrer à l'école. Les conditions financières des parents et de la famille sont soigneusement vérifiées de façon à s'assurer que seuls des enfants venant de familles extrêmement démunies sont pris en compte dans ce choix. Si la famille a un revenu régulier ou une petite maison ou une quelconque propriété, alors l'enfant ne sera pas choisi. Si un enfant est orphelin de père ou de mère, ou orphelin de ses deux parents, alors il remplit l'un des critères et sera mis en liste d'attente. Beaucoup d'enfants viennent de tribus indigènes.
Les classes et les leçons
Le Balashram est dans sa cinquième année d'existence, et par conséquent il y a donc à ce jour cinq classes : une petite section de maternelle, une moyenne/grande section de maternelle, un cours préparatoire, un cours élémentaire première année et un cours élémentaire deuxième année.
Le Balashram est une école secondaire où l'on parle l'anglais. Quatre langues y sont enseignées : l'anglais, le hindi, l'oriya, et le sanskrit. Les mathématiques et les sciences naturelles sont également professées. Dans toutes les classes, il est obligatoire d'apprendre l'alphabet, ainsi que des comptines et des chansons. Des cours pratiques tels que le jardinage, les travaux manuels, la cuisine, de même que la danse traditionnelle indienne et la musique sont également proposés aux enfants.
Une grande place est donnée à l'apprentissage par le jeu. Les enfants disposent d'une cour de récréation avec des balançoires, des bascules et des toboggans. Les enfants démarrent leur journée avec de la gymnastique en plein air et du yoga. Les salles de classe sont équipées de pupitres, de chaises et de jeux de société. Une salle informatique ainsi qu'une bibliothèque sont à la disposition des enfants.
Des représentants officiels du gouvernement du ministère de l'éducation sont intéressés par l'école résidentielle.
Un conseil d'administration supervise toutes les activités afin de s'assurer que tous les projets éducatifs et les objectifs soient atteints.
L'équipe enseignante
Une équipe de 15 personnes composée d’enseignants et d’assistants scolaires a été sélectionnée par le comité, en fonction de leurs compétences et de leurs diplômes. Les enseignants, ainsi que les personnes qui prennent soin des enfants vivent ensemble avec leurs familles sur les lieux du Balashram.
Le campus
Le bâtiment de deux étages de 3400 m² composant l'école en elle-même, accueillera à terme 480 garçons et filles. Le rez-de-chaussée, maintenant terminé, comprend trois classes, la salle des professeurs, le bureau de la directrice, la salle informatique, la bibliothèque et les toilettes.
Le deuxième étage sera terminé en 2008. Un total de sept classes avec des toilettes sera alors disponible. La construction des murs extérieurs du deuxième étage a déjà commencé.
Le bâtiment de deux étages de 5000 m² qui constitue la résidence des filles, loge en ce moment au rez-de-chaussée, les garçons et les filles du Balashram. Le premier étage est pratiquement prêt à être occupé, tandis que les travaux du deuxième étage continu. La cantine et la cuisine sont situées dans la résidence des filles.
Les fondations et la structure du rez-de-chaussée de la résidence des garçons sont terminées et les travaux restant sont en cours. En avril 2009, le premier groupe de garçons y emménagera.
Le premier bâtiment du complexe réservé au personnel est terminé. Il accueille actuellement quatre des six familles. Trois bâtiments supplémentaires doivent être prochainement construits afin d'accueillir le nombre croissant des membres du personnel et leurs familles. 
Les travaux de construction de l'aire de jeux principale vont démarrer fin 2008. Devant les classes de maternelle, une petite aire de jeux doit être prochainement construite. Les enfants pourront y jouer au football et à d'autres jeux.
La cour de récréation située devant le bâtiment dédié aux cours sera utilisée par les enfants des niveaux primaires.
Prochainement, un centre de santé verra le jour, et aura pour mission de prendre soin des enfants du Balashram ainsi que des habitants des environs.
